Koper, een metaal dat gebruikt wordt in elektrische apparatuur en industriële machines, wordt beschouwd als een indicator van de wereldwijde economische gezondheid. Een tekort zou kunnen duiden op een verslechterende wereldwijde inflatie, wat zou kunnen leiden tot een meer agressieve houding van de centrale banken.

Robin Griffin, vicevoorzitter Metals and Mining bij Wood Mackenzie, schrijft het tekort toe aan de politieke onrust in Peru en de toenemende vraag naar koper door de energietransitie. Ook de heropening van de Chinese economie speelt een rol.

We’re already forecasting major deficits in copper to 2030. Anytime there’s political unrest it has a whole range of effects. And the obvious one … is the potential for mining sites to have to close.

De heropening van China en de groei van de auto- en energiesector hebben de kopermrkt verder onder druk gezet. Marktanalist Tina Teng van CMC Markets is van mening dat de versoepelde coronamaatregelen in China het economische herstel zal versnellen en de koperprijzen zal opdrijven als gevolg van het aanbodtekort.

Vraag en verbruik

Niet alle experts verwachten een forse stijging van het koperverbruik door de Chinese economie. Tanners van Wolfe Research benadrukte echter dat de bredere trend naar elektrificatie, waarvoor meer koper nodig is, waarschijnlijk de vraag stimuleren en dat het verbruik ook gaat toenemen.

Copper consumption in particular really didn’t slow down in 2022. Factories were still running, government stimulus and infrastructure was still chugging along.

De stijging van de verkoop van elektrische voertuigen, die in 2021 verdubbelde tot 16,5 miljoen, betekent dat ook de laadinfrastructuur moet worden uitgebreid. Griffin waarschuwt dat er op langere termijn een probleem zal zijn met de kopervoorziening voor de energietransitie vanwege de verwachte groei in de automobielsector.