Wat is een layer-2?

Een layer-2 netwerk (of tweedelaagsnetwerk) is een subnetwerk aan een blockchain. Zo’n subnetwerk is handig omdat je zo veel sneller en goedkoper kan werken.

Want waar een blockchain zich meestal kenmerkt door een groot, log maar zeer veilig netwerk, moet je een layer-2 als een lichte en snelle versie zien. Door zo’n snellere versie is een layer-2 veel gebruiksvriendelijker dan een normale blockchain.

Er bestaan verschillende soorten tweedelaagsnetwerken. Niet ieder subnetwerk aan de blockchain is dus hetzelfde!

Hieronder zie je verschillende varianten layer-2s aan Ethereum. Van al deze varianten hebben Rollups het meeste potentieel.

Hoewel de eerste layer-2 (het Lightning Network aan de Bitcoin blockchain) al in 2016 is ontstaan, zijn layer-2s nog een relatief nieuw concept. De meeste varianten zijn nog volop in ontwikkeling en opereren nog met ‘zijwieltjes’. Dat wil zeggen dat ze nog niet volledig decentraal opereren en afhankelijk zijn van teams. 

Wel zien wij layer-2s al als veilig genoeg om te gebruiken (zie ook dit artikel hoe je dat doet). Ondanks dat ze nog met zijwieltjes werken, registeren ze wel al hun transacties via de veilige blockchain. In de meeste gevallen Ethereum.

Layer-2s aan Ethereum: Kosten en activiteit

Layer-2s zijn het populairst rondom Ethereum. Dat is ook logisch, want op de Ethereum blockchain zijn de transactiekosten het hoogst en daarom kunnen layer-2s hier een goed alternatief bieden. Ethereum wil zich voornamelijk met de hulp van layer-2s opschalen voor massagebruik.

Via deze website zie je een overzicht van het verschil in transactiekosten. Hoewel sommige layer-2s nog in betaversie zijn en de fees daarom nog niet heel laag zijn.

Ook is te zien via L2BEAT dat de vraag naar de layer-2 netwerken stijgt aan de hoeveelheid crypto kapitaal die er naartoe verhuist.

Conclusie

Layer-2s worden gebruikt om de prestaties van blockchain netwerken op te voeren, omdat veilige en decentrale blockchains maar een beperkte hoeveelheid data kunnen verwerken.

De meest beloftevolle layer-2 varianten zijn rollups. Die netwerken zijn op het moment van schrijven live in betaversies en worden nog verder doorontwikkeld. In de volgende video gaan we ook in op de wereld van layer-2s: