Wat is de metaverse?

De metaverse is een van de meest besproken onderwerpen in crypto en ver daarbuiten met dank aan ondertussen Meta’s CEO Mark Zuckerberg. Als we Zuck en de media mogen geloven, is de metaverse een virtuele en artificiële realiteit. Met VR headsets en hologrammen kunnen we ons in een fysiek lijkende digitale wereld bewegen, zoals de populaire film Ready Player One (aanrader). Ik geloof dat dit 10% van het verhaal is. De andere 90% van de metaverse gaat over iets heel anders.

the concept of the metaverse is mostly about creating meaningful on-chain employment for billions of people

it has very little to do with AR or VR

— Vance Spencer (@pythianism) November 12, 2021

De metaverse gaat om een nieuwe manier van arbeid organiseren.

En dat kan dankzij blockchains die individuen onafhankelijk, digitale eigendomsrechten geven. Je bent nu niet meer per se afhankelijk van Facebook, Google of de overheid om jezelf iets toe te eigenen. Je kan bezit ook op de blockchain registeren. Meer over het belang van deze eigendomsrechten hier.

Eigendomsrechten maken ondernemerschap mogelijk en daarmee werk. De eigendomsrechten via de blockchain zijn dus een fundament voor de metaverse.

Enkele voorbeelden van de metaverse

Vandaag de dag zijn we al enkele voorbeelden rijk van wat ik met de metaverse bedoel.

Het mooiste voorbeeld hiervan vind ik Axie Infinity met het play-to-earn concept. Axie Infinty is tot nu toe de populairste game via de blockchain. In Axie draait het om op Pokémon gebaseerde beestjes. Deze beestjes staan aan de blockchain gekoppeld via NFT format en kan je verzorgen of tegen andere vechten. Het draait er niet zozeer om dat de game heel leuk is om te spelen, maar juist om de economie in de game.

Je kan door te spelen geld kan verdienen. Iedereen die Axie speelt en taken volbrengt, kan SLP tokens verdienen. Die SLP tokens zijn via de blockchain tech makkelijk uit te cashen naar lokale valuta. Spelers uit rijkere landen kopen deze SLP over om vervolgens premium Axie’s te kopen en geen uren tijd te hoeven te spenderen om deze te verdienen.

Het is vooral populair in de Filipijnen en Venezuela. Van de 2 miljoen maandelijkse actieve spelers is 40% Filipijns. Bijna 1% van de bevolking! Niet zo gek, want in deze landen kunnen de play-to-earn opbrengsten een significant deel van je inkomen betekenen.

Gamen is onderhand een van de grootste vormen van entertainment met een forse groei. Naast jezelf vermaken kan je door play-to-earn nu ook in een game werken. Een baan zonder dat iemand anders weet hoe jij eruit ziet of wat je in het verleden hebt gepresteerd.

Axie is dus een stap in een nieuwe manier van het organiseren van arbeid.

Een ander leuk voorbeeld is Decentral Games (DG). Het is een online casino, maar dan uniek. Want DG kan je in de virtuele metaverse wereld van Decentraland betreden en wordt bestuurd door een DAO, wat een decentrale internet organisatie betekent.

Een casino verdient ook in de metaverse geld en dat geld komt bij de decentrale internet organisatie terecht. Die organisatie kan geld vervolgens met toestemming van alle eigenaren (alle DG houders) uitgeven. Om DG’s casino’s wat levendiger te maken werd de eerste eerste fulltime werknemer in de metaverse aangenomen

In deze voorbeelden zijn twee zaken heel belangrijk: NFTs en DAOs.

NFTs

NFTs, of voluit non-fungible tokens, zijn digitale bestanden geregistreerd op de blockchain. De grote kracht van NFTs is dat ze unieke goederen kunnen representeren. In tegenstelling tot fungible tokens, zoals BTC of ETH. Iedereen bitcoin is hetzelfde als een andere bitcoin, maar een NFT is nooit hetzelfde als een andere NFT.

De markt voor unieke goederen is miljoenen keren groter dan de markt voor gelijke goederen. Kijk maar om je heen.

NFTs maken dus iedere vorm van bezit mogelijk, gekoppeld aan de blockchain. En zoals we net zeiden is bezit het fundament van de metaverse. NFTs maken dus de metaverse mogelijk.

NFTs zijn vooral bekend van digitale kunst, maar kunnen werkelijk ieder digitaal bestand bevatten. Decentral Games heeft virtueel vastgoed in Decentraland. Het vastgoed staat in NFT vorm geregistreerd aan Ethereum. Een andere grote markt voor NFTs zijn fysieke objecten met een registratie op de blockchain. Het eerste stuk fysieke vastgoed gekoppeld aan een NFT werd dit jaar al geveild.

O ja, zo’n NFT veiling is dus ook werk in de metaverse. Welkom in de toekomst 😉

— In deze video gaan we een stukje dieper in op NFTs en mogelijke manieren om er in te investeren —

DAOs

DAOs, de decentrale internet organisaties, zijn niet meer dan bedrijven of stichtingen in de metaverse. In plaats van dat je naar de KvK gaat, registreer je een DAO op de blockchain.

In cryptoland zijn er al heel veel verschillende DAOs. Veel cryptomunten zijn eigenlijk niet meer dan aandelen in een DAO.

Hieronder een incompleet overzicht van DAOs vandaag.

De grootste DAO, Uniswap, heeft een vermogen van 3 miljard dollar op de balans. Het zijn dus geen geintjes. Dit jaar gaf het bijvoorbeeld tientallen miljoenen dollars om te lobbyen in Washington voor betere crypto regulatie. Alhoewel dat niet heel soepeltjes ging…

Een heel ander voorbeeld van een DAO is ConsitutionDAO, die werd opgezet om de Amerikaanse grondwet te kopen. De poging mislukte helaas. Citadel CEO Ken Griffin ging er met het gewilde stuk vandoor.

Wanneer de poorten van de metaverse volledig opengaan

De metaverse gaat over de digitale wereld. Alleen die kan niet bestaan zonder de fysieke wereld. En in de fysieke wereld zijn overheden de baas.

Een boer kan bijvoorbeeld geen DAO opzetten om in de gemeenschap om hem heen geld op te halen voor ecologischere alternatieven. En Uniswap kan zijn 3 miljard dollar niet zo makkelijk als de tabaksindustrie uitgeven om Senatoren ’te steunen’.

Kapitaal in de cryptowereld zit vooral vast in de cryptowereld. En traditionele bedrijven kunnen niet profiteren van de crypto voordelen.

Maar er zijn weldegelijk inspanningen om deze kloof te overbruggen. De Amerikaanse staat Wyoming erkent al DAOs in de wet.

Helaas denk ik dat het nog wel lang zal duren voordat overheden op grote schaal deze kloof zullen dichten en de poorten naar de metaverse openzetten. Ik ga er niet vanuit dat Joe Biden of Mark Rutte er over peinst om dat te doen.

Je zal eerder naar een minder ontwikkeld land moeten verhuizen wil je de crypto tech geïntegreerd zien met de werkelijke economie. Het brengt daar immers veel meer voordelen. Zie bijvoorbeeld 800.000 actieve Filipijnse Axie spelers. Of de inspanningen van El Salvador.

Conclusie

We zitten al heel dicht tegen de metaverse aan anno 2021. Het is niet gek dat je minimaal een derde van je dag achter een scherm van je computer of smartphone zit. Het aantal mensen, waaronder ikzelf, dat alleen een inkomen heeft door het internet, is bizar hoog.

De stap naar een internet waar je zelf, zonder toestemming van wie dan ook, iets kan bezitten lijkt me niet ver weg en logisch. Zeker ook door corona, overheden met meer macht, een grotere groep mensen die het hier niet mee eens is en natuurlijk dankzij de keynote van Zuckerberg zelf versnelt de wereld naar de metaverse toe.

Met name voor een enorme grote groep mensen in minder ontwikkelde landen brengt dat mogelijkheden om te verdienen. Maar ook doordat we met DAOs kapitaal makkelijker kunnen organiseren, geloof ik dat Nederland en vergelijkbare economieën er een stuk beter van worden.

Een virtuele realiteit via je headset is een groeimarkt en zal ongetwijfeld een rol spelen. Alhoewel ik zelf niet zo geil ben op VR. Na een halfuur spelen ben ik redelijk gaar. En kan me zeker geen VR werkdag voorstellen.

De metaverse is dus een verschuiving van macht naar systemen die de macht niet kunnen misbruiken (blockchains). Of ga je werkelijk je bezit in handen leggen van Mark Zuckerberg? Ik laat persoonlijk m’n VR bril links liggen in ruil voor vrijheid van de blockchain.