Arbitrage in de financiële zin van het woord, is het proberen profiteren van prijsverschillen tussen verschillende activa die sterk op elkaar lijken of identiek zijn maar die noteren op verschillende beurzen of op verschillende plaatsen.

Bij een arbitragestrategie zal een belegger het actief dat te duur staat shorten (speculeren op een daling) en het actief dat te laag staat aankopen in de hoop op een stijging. Op die manier worden de prijzen van eenzelfde actief naar elkaar toe gedreven.

Arbitrage bestaat door het gevolg van inefficiënties in de markt.

Voorbeeld van arbitrage

Indien de koers van Bitcoin op een bepaalde beurs 15.000 dollar per bitcoin kost, en op een andere beurs 17.000 dollar per bitcoin. Dan zou iemand met een arbitragestrategie bitcoins verkopen aan 17.000 dollar en vervolgens op de andere beurs bitcoins aankopen aan 15.000 dollar.

Een bitcoin is namelijk identiek, maar door grote prijsverschillen kunnen traders winst proberen maken.